背景簡介

觀音堂位於長治西北郊5公里處的梁家莊。它是一座明代建築的廟堂。觀音堂座北朝南。古柏挺拔，殿堂玲瓏。明萬曆十年(1582年)創建，至今完好。進門並不見廟堂，只看到一座小土丘，芳草淒淒，野花爭放。西面有一小拱橋，兩池漏水，過小橋人中門，青磚鋪地，一片空闊，仍不見廟堂。往東不見天王殿。頗有峰迴路轉、空靈幽深之感。天王殿是觀音堂的前殿。說是殿，其實早就前後闢門用作過道了。兩側設鐘鼓樓，拾階而上，登樓遠眺，四野盡收眼底。出天王殿，南北各有配殿三間，左右對峙，懸山頂式屋頂佈局嚴謹。後殿便是觀音殿。殿門正上懸一塊雕花大匾，是明萬曆十—年冬，兵部侍郎郜欽所書“觀音堂”三個餾金大字。觀音殿內自然是敬奉觀音菩薩的。 菩薩在佛國里的位置僅次於佛，又叫“大士”。他們的職責是協助佛普渡眾生到極樂世界去，了卻一切煩惱，永遠歡樂。觀音又稱觀世音，是佛界裡第一位菩薩，又叫“觀自在”、“觀音大士”。唐代因避諱李世民名諱，略去“世”字，稱之為觀音了。“觀世音”是說芸芸眾生受苦受難時，念誦其名，菩薩就會“觀”到這個聲音，立刻去解救。也許就因為如此，觀音菩薩在中國百姓中恐怕要比釋迦牟尼——如來佛——還廣為人知。明代作家吳承恩寫的《西遊記》中，只要唐僧師徒有難，觀音必定伸手相救。也許是明文傳“神”吧，觀音菩薩的形象越來越高大了。在眾多的寺廟裡，觀音大多是亭亭而立，玉樹臨風，一手持柳枝，一手托淨瓶。或者跌伽而坐，雙手合十，面目端莊，儼然大家神聖。而這裡的觀音卻風姿獨俱。她坐在蓮台之上，面和目慈，身體徽微前傾，目光俯視，左臂自然伸直，左腿下垂，腳踏麟麟獸尾部，右腿彎曲，腳踏樣雲，右手很悠閒地搭在膝上。似乎她不是個神仙．倒像是個回娘家探親，走累了的俊俏媳婦，正坐在路旁的石頭上小憩。這與在她左右兩側半伽而座，單掌立胸，一派莊嚴、虔誠、肅穆的文殊、普賢形成了鮮明的對照。觀音殿南北兩側塑有十八羅漢，東西各九尊。有的面目猙獰、青面獠牙，有的寧靜端莊、溫文爾雅，神態各異。有趣的是那位“大肚能容，容天下難容之事；開口便笑，笑世間可笑之人”的大肚彌勒佛——這位釋迦牟尼佛的法定接班人、佛國的未來佛，不知為何自降身份混跡在十八羅漢席位的角落裡，一手扯金童，一手摟玉女，坐在那裡自得其樂。十八羅漢上面塑的是二十四諸天。他們是佛國里的護法神。這些神仙當中有百姓熟悉的四大天王、送子娘娘，還有閻王爺等等。其中送子娘娘的故事最為傳奇：據說她原先是個有身孕的牧羊女，由於受人欺騙流產，便發誓要吃光人間小兒。後來她轉生為藥叉女， 生了500個孩子，每天靠吃別人的孩子為生。如來佛得知此事，便藏了她一個孩子，她十分悲傷，要求佛祖還她孩子，佛祖說：你有500個孩子還心疼，可你吃掉人家的孩子就不心疼碼?藥叉女如夢方醒，幡然悔悟，當即皈依了佛門。百姓因她是個多產母親，便將她敬作送子娘娘。而對她的“失足”經歷卻寬容大度，避而不問，也算是“佛恩浩蕩”吧。再上便是十二圓覺菩薩，也就是佛祖的親傳弟子、佛門的少壯派。他們果然與眾神不同，法像尊嚴，令人肅然起敬。殿內正中的橫樑上端塑著三尊小像，中間是釋迦牟尼佛，左為老子，右為孔子，把中國古代社會所信仰的各方神聖齊集一堂，佛道縫合，堪稱一奇。除此之外，廟宇四壁及柱、梁、架上處處塑滿了天富聖境、桂殿蘭閣、瓊樓玉宇及三教各界人物，大小近千尊塑像無不神態各一，栩栩如生。最令人稱奇的是這些塑像僅靠背後橫柱連接，四面懸空，加之祥雲綴繞，頗有天宮仙境之感，令人嘆為觀止。彩塑共四百餘尊， 並附以龕閣裝修，塑像精美，衣紋線條流暢，色澤艷麗，金碧輝煌，是明代彩塑中的佳作，有很高的藝術價值。出觀音殿，殿門左側有一小石碑嵌入壁中，記錄了空殿始末。據載：萬曆九年(公元1581年)，潞安府長治縣太平鄉衡漳都二里梁家莊農民梁水祿，因家中貧困準於為生，只得將自己賴以生存的十二畝土地賣掉，得二千五百錢。鄉鄰常朝潤買了這塊地。鄉人集資於萬曆十年動工修建了這座觀音堂。院落正中有一棵古松樹，高數丈，挺拔偉岸，華蓋如雲，樹幹兩人合抱方可勉強圍佐。夕陽西下，晚風乍起，貼乾而聽，枝葉瑟瑟，彷彿在訴說—個久遠的故事。撫摸斑剝的樹幹，依稀可辨認出歷史留下的深深印痕。